자궁경부 조직검사 P16 양성? 음성? 결과 해석법

P16 양성, P16 음성 결과는 자궁경부 조직검사 후 혼란을 주기도 하는데요. 그럴것이 'P16'이라는 단어가 암과 관련이 있다는 이야기가 있기 때문에 불안할 수 밖에 없을 것입니다. 과연 P16이란 무엇이며, 양성과 음성 결과는 어떤 의미를 가질까요?

 

 

결과가 실제 치료 방향에 어떤 영향을 미칠까요? 아래에서 자세히 알아보겠습니다.

 

P16이란?

P16은 원래 인간 세포에 자연스럽게 존재하는 단백질로, 세포 주기를 조절하는 중요한 역할을 합니다.

 

이 단백질은 세포가 과도하게 증식하지 않도록 브레이크를 거는 기능을 하는데요, 문제는 인유두종 바이러스(HPV)가 세포를 감염시키고 활발하게 활동할 경우 P16이 비정상적으로 많이 만들어진다는 것입니다.

• P16은 세포 증식 조절에 관여
• HPV 감염 시 비정상적으로 과다 발현
• 조직검사 시 P16 발현 정도를 화학 염색으로 확인

 

P16 양성, 음성의 차이

조직검사 결과 'P16 양성(Positive)'이라고 나오면, 조직 내 대부분 세포에서 P16 단백질이 과도하게 발현되어 있다는 의미입니다.

이 경우 세포들이 HPV에 의해 활발하게 변화하고 있을 가능성이 높아, 병변의 진행력이 강하다고 평가할 수 있습니다.

 

반대로 'P16 음성(Negative)'은 일부 세포만 약하게 염색되거나 띄엄띄엄 나타나는 경우를 의미합니다. P16이 정상 수준으로 발현되었음을 뜻하며, 병변의 활동성이 낮고 자연 치유 가능성이 더 높습니다.

• P16 양성: 병변 진행성 높음
• P16 음성: 병변 활동성 낮음, 자연 회복 가능성 높음

 

P16 검사 방법과 해석

P16 단백질은 조직 샘플을 염색하여 관찰합니다.

 

염색 결과 모든 세포층에서 진하게 색이 나타나면 '블락 포지티브(Block Positive)'라고 하며 P16 양성으로 해석합니다. 반면 일부만 띄엄띄엄 염색되면 '패치 포지티브(Patch Positive)'라고 하며 P16 음성에 해당합니다.

 

주의할 점은, 패치 포지티브라 하여 '포지티브'라는 단어가 들어가더라도 최종 해석은 음성이라는 점입니다. 이 부분은 오해가 생기기 쉬우므로 반드시 결과지를 정확히 해석해야 합니다.

• 블락 포지티브: 전층 진한 염색 (양성)
• 패치 포지티브: 부분적 염색 (음성)

 

P16 양성과 병변 단계의 관계

자궁경부 이형성증은 CIN1(1단계), CIN2(2단계), CIN3(3단계)로 구분됩니다.

 

일반적으로 CIN1은 가벼운 이상이고 자연 치유 확률이 높습니다. 그러나 CIN1이라도 P16이 양성이라면, 세포 변형이 생각보다 심할 수 있어 CIN2에 가깝게 평가해야 할 수도 있습니다.

 

반대로 CIN2 이상의 이형성증에서도 P16이 음성이라면, 병변이 빠르게 진행되지 않을 가능성이 높고 보존적 치료를 선택할 수 있습니다.

 

즉, P16 결과는 병변 단계 해석과 치료 계획에 중요한 참고 자료가 됩니다.

• CIN1 + P16 양성: CIN2에 가까운 상태 고려
• CIN2 이상 + P16 음성: 자연 퇴행 가능성 높음

 

P16 양성과 음성에 따른 예후 차이

연구에 따르면 CIN2 환자 중 P16 양성 그룹은 약 57%가 2년 이내 자연 치유되었고, 33%는 상태가 유지, 10%는 악화되었습니다.

 

반면 P16 음성 그룹에서는 100% 자연 퇴행이 관찰되었습니다. 이처럼 P16 결과는 질환의 경과를 예측하는 데 중요한 역할을 합니다.

 

하지만 예외적으로, 자궁경부암 중에서도 드물게 P16이 음성인 경우가 있습니다. 이는 자궁경부 내막 조직에 기원한 암으로, HPV와 무관하게 발생하는 경우로 해석됩니다.

• P16 양성: 자연 치유 가능성은 있으나 악화 위험도 존재
• P16 음성: 자연 퇴행 가능성 매우 높음
• 드물게 P16 음성 암 존재 (비HPV성 암)

 

임상에서 P16의 활용

P16 검사는 단순히 암 유무를 보는 것이 아니라 HPV 활동성, 이형성증의 심각도, 질병의 진행 예측, 수술 여부 결정 등에 도움을 줍니다. 다만 단독으로 절대적인 기준은 아니며, 다른 조직검사 결과와 함께 종합적으로 판단해야 합니다.

 

또한 CIN1 단계라고 해서 P16 양성이라는 이유만으로 무조건 수술을 해야 하는 것은 아닙니다. 한방 치료나 면역력 증강을 통한 보존적 치료로도 정상으로 돌아오는 경우가 상당히 많습니다.

• HPV 감염 활성을 확인
• 고등급 저등급 이형성증 구분에 도움
• 예후 예측 및 치료방침 결정에 활용
• 무조건 수술을 결정하는 기준은 아님

 

P16은 세포 증식을 조절하는 단백질로, 자궁경부 조직검사에서 과다 발현되면 HPV 감염 활성화와 병변 진행 가능성을 나타냅니다. P16 양성은 병변 진행성이 높고, 음성은 자연 치유 가능성이 높습니다.

결과 해석은 '블락 포지티브(양성)'와 '패치 포지티브(음성)'로 구분되며, 치료 방침 결정에 중요한 참고자료가 됩니다. 다만 단독으로 수술 여부를 판단하기보다는 다른 검사 결과와 함께 종합적으로 고려해야 합니다.

 

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정리하자면, 자궁경부 조직검사의 P16 결과는 세포의 변화 양상을 예측하는 중요한 참고자료입니다. P16 양성은 병의 진행성을, 음성은 자연 퇴행 가능성을 의미하나, 다른 검사결과와 함께 종합적으로 판단하는 것이 바람직합니다.

FAQ

P16이란 무엇인가요?

P16은 인간 세포에 존재하는 단백질로, 세포가 과도하게 증식하지 않도록 조절하는 역할을 합니다.

특히 HPV(인유두종 바이러스) 감염 시 P16 단백질이 비정상적으로 과다 발현될 수 있어 조직검사에서 이를 확인하게 됩니다.

P16 양성과 음성은 무슨 차이가 있나요?

P16 양성은 세포 내 P16 단백질이 과도하게 발현된 경우로, 병변의 진행성이 높을 수 있음을 의미합니다.

반면 P16 음성은 정상 수준이거나 낮은 발현을 보이며, 병변이 자연 치유될 가능성이 더 높은 경우를 말합니다.

P16 검사 결과는 치료에 어떤 영향을 미치나요?

P16 양성이라면 병변이 빠르게 진행할 가능성이 있어 적극적인 관리나 수술을 고려할 수 있습니다.

P16 음성일 경우 자연 치유 가능성이 높아 보존적 치료를 우선 고려하는 경우가 많습니다. 단, 최종 치료방침은 다른 검사 결과와 함께 종합 판단해야 합니다.

패치 포지티브도 양성인가요?

아닙니다. 패치 포지티브는 일부 세포만 염색되는 경우로, 최종적으로는 'P16 음성'에 해당합니다.

용어에 '포지티브'가 들어 있어 헷갈릴 수 있으나, 결과 해석 시 주의해야 합니다.

P16이 음성인데도 암이 될 수 있나요?

아주 드물게는 P16 음성인 자궁경부암도 발생할 수 있습니다.

HPV 감염과 무관하게 발생한 자궁경부 내막 기원의 암일 가능성이 있습니다. 따라서 P16 결과는 중요한 참고자료지만, 단독으로 판단하지 않고 다른 검사와 함께 평가해야 합니다.