퇴행성 관절염 초기라면? 줄기세포 주사로 수술 없이 치료하는 방법

무릎이 시큰거리거나 계단을 오를 때 통증이 느껴진다면, ‘퇴행성 관절염’을 의심해볼 수 있습니다.

관절염 초기에는 약물이나 물리치료로도 호전이 가능하지만, 반복되는 통증과 염증으로 인해 일상생활에 불편을 겪는다면 보다 근본적인 치료법이 필요해집니다.

 

 

최근 주목받고 있는 치료법 중 하나가 바로 ‘줄기세포 주사 치료’입니다.

수술 없이 손상된 연골을 재생시키는 방식으로, 특히 퇴행성 관절염 초기 환자들에게 효과적인 치료로 각광받고 있습니다. 아래 본문에서 자세히 알아보겠습니다.

 

퇴행성 관절염, 왜 생길까?

퇴행성 관절염은 관절을 보호하는 연골이 점차 닳아 없어지면서 통증과 염증이 반복되는 질환입니다.

 

주로 노화로 인해 발생하지만, 젊은 층에서도 운동 손상, 체중 증가, 잘못된 생활습관 등으로 인해 발병하는 경우가 늘고 있습니다.

초기 증상

• 계단을 오를 때 무릎 통증
• 무릎이 뻣뻣하고 잘 펴지지 않음
• 무릎이 붓고 열이 남
• 특정 자세에서 ‘시큰거리는’ 느낌

이런 증상이 나타났다면 관절염의 ‘초기 단계’일 수 있습니다. 이 시점에서 줄기세포 치료를 받는다면 수술 없이도 호전이 가능합니다.

 

 

줄기세포 주사 치료란?

줄기세포는 우리 몸의 손상된 조직을 스스로 회복시키는 능력을 가진 ‘만능 세포’입니다. 이 줄기세포를 손상된 관절에 주사해 연골을 재생시키고, 염증을 줄이며, 통증을 개선하는 방식입니다.

작용 기전

• 손상된 연골 부위에 줄기세포를 직접 주입
• 줄기세포가 손상 부위에서 연골세포로 분화
• 동시에 염증을 억제하고 통증 완화
• 기존의 관절 구조를 유지하며 회복

즉, 수술 없이 자기 관절을 최대한 보존하면서도 통증과 염증을 근본적으로 개선할 수 있는 치료입니다.

 

 

줄기세포 주사는 어떻게 진행될까?

치료 과정은 비교적 간단하며, 당일 시술이 가능할 정도로 부담이 적습니다.

치료 절차

1. 무릎 상태 확인 (X-ray, 초음파, 진찰)
2. 줄기세포 채취 (주로 지방 또는 골수에서)
3. 농축 후, 손상된 무릎 관절 부위에 주사
4. 약 30분~1시간 이내 시술 완료

※ 시술 후에는 바로 일상생활이 가능하며, 입원이 필요하지 않습니다.

 

 

어떤 경우에 줄기세포 치료가 필요할까?

줄기세포 치료는 아래와 같은 상황에서 고려해볼 수 있습니다.

• 무릎이 자주 붓고 열이 나며 통증이 반복되는 경우
• 물리치료나 약물치료로도 증상이 개선되지 않을 때
• 수술이 두렵거나 회복 기간이 부담될 때
• 자기 관절을 최대한 오래 사용하고 싶은 경우
• 연골 손상이 있지만 인공관절 수술은 아직 이른 단계

특히 30~60대 중 퇴행성 관절염 초기 단계인 분들에게 적합한 치료입니다.

 

 

줄기세포 주사의 장점

• 수술 없이 연골 재생 가능
• 시술 시간 짧고, 회복 빠름
• 입원 및 전신마취 필요 없음
• 반복 치료도 가능
• 자기 연골을 보존해 인공관절 수술을 최대한 늦출 수 있음

무릎 뿐만 아니라 어깨, 고관절, 발목 등에도 적용 가능하며, 염증성 질환이나 인대 손상 치료에도 확대되고 있습니다.

 

 

유의할 점

줄기세포 치료는 모든 관절염 환자에게 무조건 적용되는 건 아닙니다.

주의사항

• 연골이 완전히 닳아 관절 간격이 없는 경우 (말기 관절염)는 효과가 제한적
• 의사의 진단 후 적합 여부 판단 필수
• 보험 적용이 안 되므로 비용은 클 수 있음

그럼에도 불구하고, 수술을 미루거나 예방하고 싶은 경우에 매우 유용한 치료 옵션입니다.

 

퇴행성 관절염 초기라면 줄기세포 주사를 통해 수술 없이 연골 재생이 가능합니다. 줄기세포는 손상된 관절 부위에 주입되어 염증을 줄이고 통증을 개선하며 자기 관절을 보존합니다.

시술 시간은 짧고 입원이 필요 없으며 회복도 빠릅니다. 관절염이 진행되기 전, 조기 진단과 치료가 중요합니다.

 

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정리하자면, 퇴행성 관절염 초기라면 줄기세포 주사로 수술 없이 연골을 재생시키는 치료를 고려해볼 수 있습니다.

시술 시간이 짧고 회복도 빠르며, 자기 관절을 오래 보존하고 싶은 분들에게 적합한 선택지입니다. 무릎 통증이 반복된다면 조기에 진단을 받고, 더 큰 수술을 피할 수 있는 시기를 놓치지 마세요.

자주 묻는 질문 (FAQs)

퇴행성 관절염에 줄기세포 주사는 어떤 효과가 있나요?

줄기세포 주사는 손상된 연골 부위에 줄기세포를 주입해 연골을 재생하고 염증을 줄이며 통증을 완화하는 효과가 있습니다.

수술 없이 자기 관절을 최대한 보존할 수 있는 치료법으로, 특히 관절염 초기 단계에서 효과적입니다.

줄기세포 주사 치료는 누구에게 적합한가요?

무릎 통증이 반복되며 약물이나 물리치료로 효과를 보지 못하는 30~60대 퇴행성 관절염 초기 환자에게 적합합니다.

또한, 수술을 피하고 싶은 경우나 자기 관절을 오래 유지하고 싶은 사람에게도 좋은 대안입니다.

줄기세포 주사는 어떻게 진행되나요?

치료는 무릎 상태를 확인한 후, 지방이나 골수에서 줄기세포를 채취해 손상된 관절 부위에 주사하는 방식입니다.

시술은 약 30분~1시간 정도 소요되며, 입원이 필요 없고 당일 일상생활 복귀가 가능합니다.

줄기세포 주사 치료의 부작용이나 주의할 점은 없나요?

말기 관절염처럼 연골이 완전히 닳은 상태에서는 효과가 제한적입니다.

반드시 전문의의 진단 후 적합 여부를 확인해야 하며, 건강보험 적용이 어려워 비용 부담이 있을 수 있습니다.