갑자기 귀가 안 들린다? 돌발성 난청 증상과 치료법

어느 날 아침, 평소처럼 일어났는데 한쪽 귀가 ‘먹먹’하고 잘 들리지 않는다면 어떻게 하시겠어요? "잠시 귀가 막혔겠지"라고 넘기기 쉬운 이 증상은 돌발성 난청일 수 있습니다.

돌발성 난청은 조기에 치료하지 않으면 영구적인 청력 손실로 이어질 수 있는 급성 귀 질환입니다.

 

 

돌발성 난청의 증상과 원인, 치료법까지 정확하고 자세히 아래 본문에서 알아보겠습니다.

 

1. 돌발성 난청이란?

돌발성 난청(Sudden Sensorineural Hearing Loss)은 갑작스럽게 청력이 떨어지는 질환으로, 보통 72시간 이내에 청력이 30dB 이상 떨어지고, 연속된 3개 이상의 주파수에서 난청이 발생하는 상태를 말합니다.

 

대부분은 한쪽 귀에서 발생하며, 특별한 전조 증상 없이 갑자기 나타나 환자에게 큰 불안감을 줍니다.

특징

• 갑작스러운 한쪽 귀의 청력 저하
• 이명(삐~ 소리), 귀 먹먹함, 어지럼증 동반
• 정상적인 대화가 어려워짐

 

2. 돌발성 난청의 주요 원인

돌발성 난청의 원인은 명확하게 밝혀지지 않았지만, 다음과 같은 다양한 요인들이 관여하는 것으로 추정됩니다.

바이러스 감염

내이(달팽이관)에 침투한 바이러스가 청각신경을 손상시켜 급성 난청을 일으킬 수 있습니다.

미세혈관 순환 장애

귀 안의 청각세포로 가는 혈류가 급격히 감소하면 청신경에 산소가 공급되지 않아 난청이 발생합니다. 이 경우 고압산소 치료가 큰 효과를 보입니다.

스트레스 및 자율신경 이상

심리적 긴장과 스트레스는 자율신경을 자극해 혈류 장애나 면역력 저하를 유발, 돌발성 난청의 원인이 될 수 있습니다.

만성질환 (당뇨, 고혈압 등)

혈관 질환을 가진 환자들의 경우 돌발성 난청 발생률이 높으며, 조절되지 않은 당뇨는 청력 회복을 어렵게 만듭니다.

 

 

3. 돌발성 난청의 증상

다음과 같은 증상이 갑자기 발생했다면 돌발성 난청을 의심하고 즉시 병원을 방문해야 합니다.

주요 증상

• 한쪽 귀가 갑자기 잘 안 들림
• 전화 통화 시 소리가 울리거나 안 들림
• 이명(귀에서 삐 소리가 남)
• 귀 안의 압박감 또는 먹먹함
• 어지럼증, 구토 (일부 환자)

이런 증상은 갑자기 나타나며, 특별한 이유 없이 발생하는 경우가 많습니다. 초기 1~2주 내에 치료하지 않으면 청력 회복이 어려워질 수 있습니다.

 

 

4. 돌발성 난청의 치료 방법

돌발성 난청은 ‘시간과의 싸움’입니다. 증상 발현 후 1~2주 이내에 적절한 치료를 시작해야 청력을 회복할 가능성이 높습니다.

스테로이드 요법

가장 기본적인 치료로, 염증을 줄이고 신경 기능을 회복시키는 데 효과적입니다. 정맥주사 또는 경구 복용이 가능하며, 필요시 고막 안에 직접 주사하기도 합니다.

고압산소 치료

혈관순환 문제로 인한 난청 환자에게 효과적인 방법으로, 산소 농도를 높인 환경에서 치료를 받으면 귀 안의 세포 재생에 도움이 됩니다. 의료 보험 적용이 가능하므로 적극적으로 고려할 수 있습니다.

약물 치료

• 혈류 개선제
• 항바이러스제
• 신경안정제 등 병행 치료

생활 관리

• 충분한 수면, 스트레스 관리
• 카페인, 음주, 흡연 자제
• 소음 환경 피하기

 

5. 돌발성 난청 치료 시기별 예후

치료 시점에 따라 예후는 크게 달라집니다.

• 발병 후 3일 이내 치료: 청력 회복 가능성 80~90%
• 1주일 이내 치료: 회복 가능성 50~70%
• 2주 이후 치료: 회복률 급격히 감소

조기 진단과 치료가 청력을 지키는 가장 확실한 방법입니다. ‘시간이 지나면 괜찮아지겠지’라고 방치하면 평생 한쪽 귀가 안 들릴 수도 있습니다.

 

돌발성 난청은 한쪽 귀의 청력이 갑자기 떨어지는 응급 질환으로, 귀 먹먹함이나 이명, 어지럼증이 동반될 수 있습니다.

원인으로는 바이러스 감염, 혈류 장애, 스트레스 등이 있으며, 발병 후 1~2주 내 치료가 중요합니다. 스테로이드 요법, 고압산소 치료, 혈류 개선제 등이 주된 치료이며 조기 진단이 청력 회복의 핵심입니다.

 

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정리하자면, 돌발성 난청은 단순한 귀막힘이 아닌, 빠른 치료가 필요한 응급성 질환입니다. 이명이나 어지럼증이 동반되거나, 갑작스럽게 한쪽 귀가 안 들린다면 반드시 이비인후과를 방문해 진단받으시길 바랍니다.

고압산소 치료와 스테로이드 치료가 시기 적절하게 병행되면 청력 회복이 가능합니다.

자주 묻는 질문 (FAQs)

돌발성 난청이란 무엇인가요?

돌발성 난청은 특별한 전조 증상 없이 72시간 이내에 갑자기 한쪽 귀의 청력이 30dB 이상 떨어지는 질환입니다. 귀 먹먹함, 이명, 어지럼증이 동반될 수 있으며, 빠른 치료가 필요한 응급 질환입니다.

돌발성 난청의 주요 원인은 무엇인가요?

정확한 원인은 밝혀지지 않았지만, 바이러스 감염, 내이의 혈류 장애, 자율신경 이상, 당뇨나 고혈압 같은 만성질환이 주요 원인으로 추정됩니다.

돌발성 난청은 치료가 가능한가요?

네, 발병 후 1~2주 이내에 스테로이드 요법, 고압산소 치료, 혈류 개선제 등을 병행하면 청력 회복 가능성이 높습니다. 조기 치료가 매우 중요합니다.

돌발성 난청 치료 시기를 놓치면 어떻게 되나요?

치료가 늦어질수록 청력 회복 가능성은 급격히 떨어집니다. 발병 후 3일 이내 치료 시 회복률은 80~90%지만, 2주 이후에는 회복이 어려워질 수 있습니다.

어떤 증상이 돌발성 난청의 신호인가요?

한쪽 귀가 갑자기 잘 안 들리거나, 귀 먹먹함, 이명, 어지럼증이 동반될 경우 돌발성 난청일 수 있습니다. 증상이 나타나면 즉시 이비인후과 진료를 받아야 합니다.

돌발성 난청은 양쪽 귀에 동시에 발생할 수 있나요?

대부분은 한쪽 귀에서 발생하며, 양쪽 귀에 동시 발생하는 경우는 매우 드물고, 다른 전신질환이나 자가면역질환을 의심해야 합니다.

치료 후에도 청력이 완전히 돌아오지 않으면 어떻게 하나요?

청력이 완전히 회복되지 않더라도 조기에 보청기 사용이나 청각 재활 훈련을 시작하면 청각 손실로 인한 일상생활의 불편함을 줄일 수 있습니다.

고압산소 치료는 누구나 받을 수 있나요?

특별한 금기증이 없다면 대부분 받을 수 있습니다. 다만 폐 질환이나 이비인후과적 질환 중 일부는 제한이 있을 수 있으니 전문의 상담 후 결정하는 것이 좋습니다.