자궁근종 크기, 위치별 치료법 및 수술 여부 판단 가이드

자궁근종은 전체 여성의 약 70%에서 발견될 만큼 흔하지만, 발견 즉시 수술이 필요한 것은 아닙니다.

특히 크기와 위치, 증상 유무, 임신 계획 여부에 따라 치료 방법이 달라지기 때문에 무작정 걱정하기보다는 정확한 정보를 바탕으로 대응하는 것이 중요합니다.

 

 

자궁근종의 크기와 위치별 치료법, 수술 여부를 결정하는 기준에 대해 아래 본문에서 자세히 알려드리겠습니다.

 

자궁근종이란?

자궁근종은 자궁의 근육층에서 발생하는 양성 종양으로, 비정상적인 세포 증식에 의해 형성됩니다. 흔한 질환으로 알려져 있으며, 여성의 약 30~70%에서 나타날 수 있습니다. 특히 40~50대 여성에게서 가장 흔하게 진단됩니다.

 

양성 종양이므로 무조건 걱정할 필요는 없지만, 크기와 위치에 따라 다양한 증상을 유발할 수 있기 때문에 정기적인 검진과 전문의의 진단이 중요합니다.

• 여성의 절반 이상이 경험
• 자궁의 근육층에 발생
• 대부분 양성이며 암으로 발전하는 경우 드뭄

 

자궁근종의 주요 원인

정확한 원인은 밝혀지지 않았지만, 여성 호르몬(에스트로겐, 프로게스테론)의 영향으로 발생하는 것으로 알려져 있습니다. 특히 가임기 여성에게 흔하며, 폐경 이후에는 대부분 크기가 줄어듭니다.

 

최근에는 유전적 요인도 관련이 있는 것으로 밝혀졌으며, 특정 건강보조식품이나 호르몬 제제를 복용할 경우 근종의 성장을 촉진시킬 수 있으므로 주의가 필요합니다.

• 호르몬 변화가 주요 요인
• 폐경 후 크기 증가 시 육종 가능성 고려
• 유전적 요소 및 외부 호르몬 섭취 영향

 

자궁근종의 증상과 진단

자궁근종은 약 50%에서 무증상으로 나타납니다. 검진에서 우연히 발견되는 경우도 많지만, 위치나 크기에 따라 다양한 증상을 유발할 수 있습니다. 주요 증상은 다음과 같습니다.

• 월경 과다, 부정출혈
• 골반통, 월경
• 통 빈뇨, 배변 곤란
• 복부 팽만감
• 난임

초음파, MRI 등을 통해 근종의 크기, 개수, 위치를 정확하게 확인할 수 있으며, 필요 시 조직검사를 통해 악성 여부를 확인합니다.

 

 

자궁근종의 위치별 분류

자궁근종은 위치에 따라 크게 세 가지로 분류됩니다. 각각의 위치에 따라 증상과 치료 방법이 달라집니다.

장막하 근종

자궁의 바깥쪽에서 발생하는 근종으로, 크기가 상당히 커지기 전까지는 증상이 적은 편입니다. 드물게 압박에 의한 배뇨장애 등이 발생할 수 있습니다.

근층내 근종

자궁 벽의 근육층 안에 생기는 형태로, 가장 흔하며 크기에 따라 월경 과다, 통증, 난임 등을 유발할 수 있습니다.

점막하 근종

자궁 내막 가까이에 위치해 있어 월경과다, 부정출혈 등 출혈 증상이 가장 두드러지며, 작은 크기에도 불구하고 증상이 심하게 나타나는 경우가 많습니다.

 

 

 

치료가 필요한 자궁근종의 기준

모든 자궁근종이 치료 대상이 되는 것은 아닙니다. 다음과 같은 경우에 치료를 고려하게 됩니다.

• 월경 과다 등 증상이 있는 경우
• 근종의 크기가 급속도로 자라는 경우
• 임신을 계획 중인데 근종이 방해가 될 때
• 근종으로 인해 난임이 발생한 경우
• 악성이 의심되는 경우 (크기가 10cm 이상이거나 빠르게 커질 때)

증상이 없는 경우에는 주기적인 초음파 검사를 통한 경과 관찰로 충분한 경우도 많습니다.

 

 

자궁근종의 치료법

1. 수술적 치료

근종 절제술 또는 자궁 적출술이 대표적입니다. 과거에는 자궁을 통째로 제거하는 경우가 많았지만, 최근에는 가능한 자궁을 보존하는 방향으로 치료합니다.

• 근종 절제술: 자궁을 보존하면서 근종만 제거
• 자궁 적출술: 자궁 자체를 제거 (심한 출혈, 다발성 근종, 폐경 후 성장 등)

2. 비수술적 치료

비침습적 방식으로 통증이나 회복 부담이 적은 장점이 있습니다.

• 하이푸(HIFU): 고강도 집속 초음파로 근종 조직을 괴사시킴
• 자궁동맥색전술: 근종으로 가는 혈류를 차단해 크기를 줄임

단, 임신 계획이 있는 여성에게는 비추천되는 경우가 많습니다.

3. 약물 치료

호르몬을 억제하거나 조절하는 약제를 통해 근종의 크기를 줄입니다. 대표적으로 GnRH 작용제가 사용됩니다.

 

하지만 장기 사용 시 골밀도 감소, 폐경 유사 증상 등의 부작용이 있어 제한적으로 사용됩니다. 최근에는 경구용 제제가 해외에서 개발되고 있으며, 국내 도입이 기대됩니다.

 

 

임신과 자궁근종

자궁근종이 있어도 대부분 임신은 가능합니다. 하지만 근종의 위치와 크기에 따라 임신 성공률이나 유지에 영향을 줄 수 있습니다. 점막하 근종은 착상 방해가 크고, 근육층 내 근종은 자궁 내 공간을 변화시켜 유산 위험이 높아질 수 있습니다.

 

근종 수술 후 임신한 경우, 자궁이 수축하면서 파열 위험이 있기 때문에 대부분 재왕절개 분만을 권장합니다.

 

 

잘못된 민간요법

검증되지 않은 건강보조식품이나 민간요법으로 자궁근종을 치료하려는 시도는 오히려 건강을 해칠 수 있습니다.

 

치료 효과가 입증되지 않았고, 부작용 가능성도 무시할 수 없기 때문에 반드시 전문의 상담을 통한 정확한 치료를 받아야 합니다.

 

자궁근종은 여성의 절반 이상이 경험하는 흔한 양성 종양으로, 모든 경우 수술이 필요한 것은 아닙니다.

크기, 위치, 증상, 임신 계획 여부에 따라 치료 여부가 결정되며, 수술 외에도 하이푸, 색전술, 약물치료 등 다양한 비수술적 방법이 존재합니다. 정기 검진과 전문 진단이 핵심입니다.

 

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정리하자면, 자궁근종은 흔한 질환이지만 증상, 크기, 위치, 임신 계획에 따라 치료 여부가 결정됩니다. 모든 경우에 수술이 필요한 것은 아니며, 정확한 진단 후 치료 방향을 정하는 것이 가장 중요합니다.

FAQs

자궁근종이 있으면 임신이 어려운가요?

근종의 위치와 크기에 따라 다릅니다. 점막하 근종이나 크기가 큰 근종은 착상이나 자궁 내 공간에 영향을 미쳐 난임의 원인이 될 수 있습니다.

이 경우, 수술로 제거 후 임신을 시도하는 것이 좋습니다.

자궁근종이 암으로 발전할 수 있나요?

자궁근종 자체는 양성 종양으로 암으로 발전할 가능성은 매우 낮습니다.

다만, 크기가 급격히 커지거나 단일 근종이 매우 클 경우는 육종 가능성을 배제할 수 없기 때문에 정밀검사가 필요합니다.

자궁근종이 발견되면 무조건 수술해야 하나요?

아닙니다. 자궁근종은 무증상이거나 크기가 작을 경우 정기적인 추적 관찰만으로 충분합니다.

하지만 월경 과다, 통증, 난임, 근종의 빠른 성장 등의 증상이 있을 경우에는 수술이나 치료가 필요할 수 있습니다.

자궁근종의 비수술적 치료 방법은 무엇인가요?

자궁근종의 비수술적 치료에는 하이푸(HIFU), 자궁동맥색전술(UAE), 약물 요법 등이 있습니다.

이 방법들은 통증과 회복 부담이 적은 장점이 있으나, 임신을 계획 중인 여성에게는 신중한 적용이 필요합니다.